L'IMPACT CHAMPION DE LA USL !

(Corus Sports) - L'Impact de Montréal a mérité aujourd'hui son troisième championnat après ceux de 1994 et 2004, grâce à sa victoire 3-1 face aux Whitecaps de Vancouver (6-3 au total des deux matchs).

L'Impact se retrouvait dans une position très confortable avant le début du match, grâce à sa victoire (3-2) la semaine passée à Vancouver. Mais les Whitecaps n'avaient plus rien à perdre, il fallait donc être vigilent.

1ère mi-temps :

Les deux équipes sont nerveuses en ce début de match, à l'image de Stephen deRoux, qui dispute sa premère finale.

Après 5 minutes de jeu, Marlon James se retrouve à quelques verges du but de Matt Jordan, mais sa reprise passe largement au-dessus. Il avait de toute façon été signalé en position de hors-jeu.

Sur la première incursion de l'Impact dans le terrain des Whitecaps, Stephen deRoux crée le danger sur la gauche mais son centre est contré. Le coup de pied de coin est très chaudement accueilli par la foule du Stade Saputo, mais Jay Nolly repousse le centre.

Toujours sur le côté gauche, superbe geste technique de leonardo Di Lorenzo, qui frappe la balle du talon et la fait passer entre les jambes de son adersaire, qui fait faute pour empêcher le milieu de l'Impact de partir seul.

Puis quelques minutes plus tard, Byers fait un appel en profondeur et arrive à contrôler le ballon, mais son centre en direction de Roberto brown est complètement raté.

L'Impact a pris le jeu à son compte et ne se contente pas de son avantage. Les joueurs de Marc Dos Santos veulent fêter le titre sur une victoire devant ses partisans.

À noter que Marc Dos Santos est incroyablement calme sur le banc de touche, ce qui ne lui ressemble pourtant pas. Il doit bouillir intérieurement!

Depuis quelques minutes, les Whitecaps ont repris le contrôle du ballon.

Sur un coup franc dans la moitié de terrain de l'Impact, le centre en direction des buts de Matt Jordan est dévié par la tête de David Testo et c'est ensuite le gardien montréalais qui se saisit du ballon. Mais Luca Bellisomo ne l'entend pas de cette oreille et essaye de reprendre la balle dans les mains du gardien qui se trouve à terre, lui donnant par la même occasion un coup de pied au visage. Carton jaune pour Bellisomo.

Tir de pénalité pour l'Impact! Superbe ouverture de Di Lorenzo pour Gjertsen, mais le gardien sort dans ses pieds et repousse le ballon. Brown récupère le ballon et se fait tacler irrégulièrement. les Whitecaps sont fous furieux et l'arbitre sort un carton rouge à Shaun Pejic pour jeu dangereux! Pour un deuxième match d'affilée, les Whitecaps vont jouer à 10, après l'expulsion de Nash la semaine passée. Scénario rêvé pour l'Impact. C'est Donatelli qui va se charger de tirer le penalty. Le stade retient son souffle. Et but! Donatelli prend Nolly à contre-pied en tirant sur la gauche du but. 1-0 pour l'Impact!

Montréal prend une très grosse option sur la victoire finale. C'est Donatelli, l'ancien des Whitecaps, qui rapproche l'Impact du titre.

L'impact tente maintenant de profiter de leur avantage d'un homme. Byers puis Brown se montrent dangereux mais ne parviennent pas à tirer.

Puis le gardien de Vancouver Jay Nolly vient enlever un deuxième but certain, en sortant une reprise de la tête de Roberto Brown.

Mais l'action suivante sera la bonne pour Montréal. Gjertsen, au milieu de terrain, passe le ballon sur la gauche à Brown, qui centre immédiatement dans la surface pour... Gjertsen, dont la belle reprise du droit trouve le fond des filets. 2-0 Impact!

Et voici le troisième pour Montréal! Incroyable! Sur l'action qui suit, Gjertsen se retrouve sur le côté gauche de la surface, il remet à Byers dans la surface, qui dos au but, garde le ballon puis la passe à Brown. Complètement seul devant le but, Roberto Brown ne se fait pas prier pour donner une avance de trois buts à l'Impact dans ce match! 3-0 Impact.

Ce match est en train de devenir une partie de plaisir pour Montréal. Il restera à coup sûr dans les annales.

Quelle erreur de la défense de l'Impact! Marlon James fait un bon appel et reçoit le ballon sur la gauche de la surface de Matt Jordan. Son centre trouve Touré au deuxième poteau, qui de la tête réduit le score. Les défenseurs ont joué l'action avec un peu trop de relâchement. C'est 3-1 pour Montréal.

Avec trois buts en quatre minutes, les deux équipes montrent que le soccer sait être spectaculaire.

La mi-temps est sifflée quelques minutes plus tard, sur ce score de 3-1 (6-3 au total des deux matchs pour l'Impact). Ça va être très dur pour Vancouver, et ça sent très bon du côté de Montréal!

2ème mi-temps :

Et c'est reparti! Les joueurs de l'Impact sont à 45 minutes d'un troisième championnat. Il faudra pour cela préserver le score face aux Whitecaps, qui vont jouer leur va-tout.

Cette mi-temps devrait encore offrir beaucoup de spectacle, Vancouver devant absolument marquer, et l'Impact allant sûrement profiter des espaces laissés par les Whitecaps.

Rien à signaler pourtant durant les dix premières minutes. Peu d'occasions mais quelques gestes de nervosité compréhensibles étant donné l'enjeu du match.

Joey Gjertsen laisse sa place à Patrick Leduc. Gjertsen a été décisif et mérite son ovation. La foule est également debout pour accueillir Leduc.

La vague est partie dans le Stade Saputo, qui est bien évidemment plein aujourd'hui.

Superbe numéro de Di Lorenzo sur le côté gauche. Le milieu se joue de deux défenseurs de Vancouver et adresse un superbe centre que ne peut reprendre Brown. Dommage pour Montréal.

C'est au tour de Stephen deRoux de faire un festival côté gauche à la 65e minute. Il passe trois joueurs de Vancouver et se retrouve complètement seul dans la surface. Malheureusement pour Montréal, son centre en retrait est intercepté par la défense des Whitecaps.

Sur l'action suivante, Vancouver réclame un tir de pénalité pour une obstruction de Joqueviel sur Edwini-Bonsu - qui a remplacé Marlon James quelques minutes auparavant -, mais l'arbitre estime que la défense était correcte.

Entrée de Charles Gbeke pour les Whitecaps, le meilleur buteur de la saison régulière avec 12 réalisations. Réaction mitigée de la foule envers Gbeke, qui jouait avec l'Impact la saison passée.

Du côté de l'Impact, Sebrango a remplacé Byers, et Placentino a pris la place de Donatelli.

Gbeke ne tarde pas à faire parler de lui. Alors que Matt Jordan a intercepté le ballon, Gbeke essaye de lui prendre le ballon des mains avec sa tête. Le gardien se plaint et l'arbitre vient parler à Gbeke.

Vancouver ne semble plus vraiment y croire, alors qu'il ne reste que 15 minutes à jouer dans le temps règlementaire.

Sebrango et Brown partent en attaque à 2 contre 2, mais la passe du premier prend le second à contre-pied et la défense de Vancouver peut se replacer.

Et Mauro Biello fait sa rentrée à la place de Brown. Dos Santos donne une petite tape amicale derrière la tête de Biello. Ça sent la fin de carrière pour le capitaine historique... La foule ne s'y trompe pas et se lève pour l'accueillir.

Plus que 10 minutes dans cette rencontre. À moins d'une immense catastrophe, Montréal sera champion!

Les Whitecaps jettent maintenant leurs dernières forces dans la bataille. Mais Pizzolitto puis Jordan repoussent les offensives adverses.

Alors que la foule commence déjà à célébrer, Di Lorenzo est proche d'ajouter un quatrième but. Il feinte le défenseur sur le côté droit pour rentrer dans la surface, puis place une frappe qui est détournée par Jay Nolly.

Et c'est fini! L'Impact de Montréal est champion!

Elle gagne 3-1 le match retour face aux Whitecaps et a mérité son troisième championnat.

Cette équipe de l'Impact a beaucoup de mérite, elle qui a vécu une saison très difficile. Un mauvais début de saison marquée par une véritable correction reçue face à Toronto (6-1), le congédiement de John Limniatis, celui de Sandro Grande, le décès du père d'Eduardo Sebrango... L'Impact s'est ensuite superbement repris pour terminer 5e de la saison régulière et faire ensuite des séries parfaites.

Roberto Brown a été élu joueur du match.

Et Mauro Biello, dans une ambiance exceptionnelle, peut soulever la coupe avec fierté. L'Impact est le champion 2009 de la USL!

Notes d'avant-match :

Samedi dernier, lors du match aller au Stade Swangard, un but d'Eduardo Sebrango à la 89e minute a permis à l'Impact de signer une victoire de 3-2 et d'avoir une avance d'un but avant le dernier match.

«Notre destinée est entre nos mains. Si on joue comme on se doit pendant 90 minutes, on sera champions, a noté l'attaquant Roberto Brown, qui a récolté un but et une passe jusqu'ici en séries. La pression est sur les Whitecaps en ce moment parce que ce sont eux qui tirent de l'arrière. Pour notre part, ce n'est pas parce qu'on mène par un but qu'on va reculer et défendre. Au contraire, on doit continuer à attaquer et chercher la victoire, comme on a fait lors des matchs retour des deux séries précédentes. »

Depuis le début des séries, le onze montréalais a signé cinq victoires en autant de matchs. L'Impact a accédé à la finale de championnat pour la troisième fois de son histoire après avoir éliminé le Battery de Charleston 4-1 au total des buts, puis les Islanders de Porto Rico 4-2 au total des buts.

Neuf des 24 joueurs de l'Impact ont déjà remporté le championnat de la USL-1, pour un total de 15 titres. Le meneur est Eduardo Sebrango avec quatre championnats. Mauro Biello, Nevio Pizzolitto, Adam Braz, Patrick Leduc et Sebrango étaient de la formation montréalaise lors de la dernière conquête du championnat en 2004. Biello et Pizzolitto étaient aussi avec l'équipe en 1994.

Tous les joueurs de l'Impact sont disponibles pour le match.

Du côté des Whitecaps, le milieu de terrain Martin Nash va rater la rencontre en raison d'une suspension automatique d'un match pour avoir écopé d'un carton rouge lors du premier match de la série.

Le défenseur Geordie Lyall (abdominaux), les milieux de terrain Lyle Martin (jambe) et Gordon Chin (genou), de même que l'attaquant Dever Orgill (genou) vont aussi aussi la rencontre en raison de blessures.

Rappelons que s'il y a égalité après les 180 minutes de jeu de la série aller-retour, il y a aura deux périodes de prolongation de 15 minutes, puis si l'égalité persiste, il y aura des tirs de barrage.

Alignement de l'Impact :

Gardien :

Matt Jordan

Défenseurs :

Adam Braz - Cédric Joqueviel - Nevio Pizzolitto - Stephen deRoux

Milieux :

David Testo - Leonardo Di Lorenzo - Tony Donatelli - Joey Gjertsen

Attaquants :

Roberto Brown - Peter Byers

Photo : François Poirier - Flashquebec.info

Vincent Destouches/Corus Sports