L'Avalanche gâche l'ouverture du Canadien

(Corus Sports) - Le Canadien de Montréal s'est incliné 3-2 face à l'Avalanche du Colorado qui est venu gâcher le match d'ouverture de la troupe de Jacques Martin au Centre Bell.

Écoutez l'analyse du match de Dany Dubé en compagnie de Martin McGuire

Lors des cérémonies de présentation de l'équipe, l'entraîneur adjoint Kirk Muller a reçu un bel accueil avant que la foule ne réserve une ovation très chaleureuse au nouvel entraîneur-chef, Jacques Martin, qui paraissait nerveux et crispé.

Les joueurs qui ne participaient pas au match tout comme ceux qui revêtaient l'uniforme se sont eux-mêmes présentés au micro et en français par surcroit. Carey Price, Maxim Lapierre, Guillaume Latendresse, Mike Cammalleri et Brian Gionta ont été les plus applaudis. Belle marque d'attention, le dernier à se présenter au micro a été celui qui manque cruellement aux amateurs et à l'équipe en ce début de saison, le défenseur étoile Andrei Markov. Le numéro 79 a été chaudement ovationné.

Première période

Carey Price et Craig Anderson sont devant leurs filets respectifs.

La recrue Matt Duchesne a obtenu la première chance de marquer dès la première minute. Bien posté, Price a bloqué le tir de près. En retraitant dans son territoire, le défenseur Adam Foote a atteint Cammalleri au visage avec son bâton, mais s'en est tiré sans pénalité.

Price a aussi été alerte sur un tir de loin, celui de David Jones, quelques instants plus tard avant de bien se déplacer pour stopper une charge de Marek Svatos. Les joueurs du Tricolore semblaient un peu nerveux si ce n'est d'Andrei Kostitsyn qui montrait des signes encourageants.

La première véritable incursion de l'attaque montréalaise est venue après huit minutes de jeu. C'est le trio de Gomez-Gionta et Moen qui a bourdonné autour du filet d'Anderson.

Le Canadien a profité du premier jeu de puissance à mi-chemin en première. Et profiter est le mot juste. Andrei K a d'abord récupéré le disque dans le coin avant de le céder à Tomas Plekanec qui, patient, a bien vu Roman Hamrlik s'amener dans l'enclave. Le tir sur réception de Hamrlik n'a donné aucune chance à Anderson, qui s'était placé pour parer au danger immédiat causé par la présence de Plekanec. 1-0 Canadiens.

La troupe de Jacques Martin a bénéficié de deux autres supériorités numériques avant la fin du premier engagement, dont 10 secondes avec l'avantage de deux hommes. Plekanec a été le général pour diriger le jeu et Brian Gionta a obtenu la meilleure occasion de marquer, directement de l'enclave. Le Tricolore retraitera toutefois au vestiaire avec un seul but d'avance après 20 minutes de jeu. Les tirs au but: 11-6 en faveur de l'équipe locale.

Deuxième période

Il fallait s'y attendre, le Canadien a été la première équipe punie en deuxième période. L'unité spéciale du Tricolore s'est bien défendue pendant l'absence de Gionta contre la deuxième formation la plus efficace en jeu de puissance au sein du circuit Bettman.

C'est l'Avalanche qui a imposé son rythme au deuxième vingt et à mi-chemin de l'engagement, Price a dû se montrer alerte sur les tirs de Wojtek Wolski et de Matt Duchene.

Le Tricolore a manqué de cohésion en deuxième période et a eu du mal à s'approcher d'Anderson pour le mettre à l'épreuve.

Si les joueurs du Colorado ont eu le meilleur au cours de la deuxième période, Carey Price a joué de malchance sur le premier but des hommes de Joe Sacco. Le faible tir de Milan Hejduk a d'abord dévié sur le bâton de Gomez avant d'être redirigé par le patin de Josh Gorges avant de trouver un espace entre les jambières du gardien du Canadien. 1-1.

Jaroslav Spacek est passé près de redonner les devants au Tricolore quelques secondes après le but de Hejduk. Son tir de l'enclave a été bien paré par Anderson. Avec trois minutes à faire à la période, le nouveau venu Shawn Belle a été frustré par Anderson qui a gobé de façon spectaculaire son lancer frappé de la ligne bleue.

Avec 28 secondes à disputer au deuxième vingt, l'Avalanche inscrit un autre but "chanceux". Cette fois, c'est le tir du défenseur Kyle Cumiskey qui a dévié sur un patin avant de se retrouver derrière Price. Après 40 minutes de jeu, l'Avalanche menait 2-1.

Troisième période

Le troisième trio du Canadien fait enfin sentir sa présence. Guillaume Latendresse et Maxim Lapierre ont été menaçants en début de période. Cela a semblé fouetter le "gros trio". Un deuxième effort de Gionta a bien failli créer l'égalité.

La petite peste Darcy Tucker a ensuite mis son club en danger en écopant une pénalité pour coup de coude à l'endroit de Josh Gorges. Scott Gomez n'a pas joué de chance puisqu'au terme d'une poussée irrésistible, son tir foudroyant a fait résonner le poteau à la gauche, du côté du gant de Anderson. Pendant le même avantage numérique, Hamrlik a aussi mis Anderson à l'épreuve alors que la circulation était lourde devant lui. Le Tricolore a commencé à charger le rectangle du gardien de l'Avalanche pour le déranger.

À force de travailler, le duo Kostitsyn-Plekanec a permis au Canadien d'égaler la marque. Pendant que Plekanec tirait profit de la passe de son coéquipier, les joueurs de l'Avalanche contestaient le but en soutenant que la rondelle avait touché le filet protecteur au dessus de la baie vitrée derrière Anderson alors que le jeu se développait. Le but a tenu. 2-2 à mi-chemin en troisième.

Alors qu'il restait un peu plus de six minutes à jouer, le jeune Ryan O'Reilly a marqué son premier but dans la Ligue nationale quand il s'y est pris à deux reprises avant d'avoir le meilleur sur Price. Le jeu suivait une mise en échec sévère de Cody McLeod qui a sorti Gomez du jeu en territoire du Canadien. 3-2 Avalanche.

Hal Gill n'a pas aidé la cause de son club en écopant une pénalité pour avoir retenu avec moins de trois minutes mais Tucker a annulé l'avantage de son équipe en étant chassé à son tour quelques secondes plus tard.

Malgré les efforts de Hamrlik, Gomez et Gionta à quatre contre quatre et de Plekanec dans les derniers instants quand le Canadien a retiré Price pour un cinquième attaquant, le Canadien a manqué de temps et n'a pu créer l'égalité. Victoire du Colorado 3-2.

Les 3 étoiles

1. Kyle Cumiskey

2. Tomas Plekanec

3. Craig Anderson

Le Canadien a dirigé 31 tirs sur le filet d'Anderson alors que l'Avalanche a lancé 23 fois sur Price.

Au Centre Bell, la saison dernière, le Canadien a maintenu une fiche de 24 victoires, 20 défaites et 7 défaites en prolongation/tirs de barrage.

Charles Payette / Corus Sports