Le Canadien n'avait pas les outils pour vaincre les Penguins

(Corus Sports) - Le défi était de taille pour le Canadien hypothéqué par les blessures face aux Crosby, Malkin, Fleury et autres Penguins. Le miracle ne s'est pas produit et les joueurs de Jacques Martin se sont inclinés 3-1.

Sidney Crosby, Bill Guerin et Sergei Gonchar ont marqué pour les Penguins face à Carey Price qui a bloqué 27 tirs mais qui a mal paru sur le but de Guerin. Seul Max Pacioretty a déjoué Marc-André Fleury qui a réservé son plus bel arrêt à Ryan O'Byrne en troisième. Fleury a repoussé 18 tirs.

Le Tricolore, qui était déjà privé de Scott Gomez, Brian Gionta, Jaroslav Spacek, Andrei Markov, Hal Gill, Matt D'Agostini, Georges Laraque et Benoit Pouliot, a appris avant le match qu'il devrait composer sans Andrei Kostitsyn, blessé à un pied.

Le film du match

Non seulement jouait-il malgré une blessure à une cheville, Sergei Kostitsyn était du premier trio en compagnie de Tomas Plekanec et Michael Cammalleri. Contre toute attente, Sergei K. a obtenu une bonne chance de marquer dès les premiers moments du match. Fleury a d'abord bloqué un tir dangereux de Cammalleri avant d'être solide au retour devant Kostitsyn.

Dès leur première présence, Crosby et Malkin ont aussi donné le ton: Crosby avec une solide mise en échec et Malkin avec un tir qui a donné du mal à Price.

D'entrée de jeu, Crosby a donné l'impression d'être dans une classe à part. Il s'est d'abord créé une chance de compter en captant une passe du patin avant de replacer le disque sur la palette de son bâton et de couper au filet. Price a senti que la soirée pourrait être longue en stoppant cette première charge de Crosby.

Le gardien du Canadien a confirmé ses craintes peu après quand, bien alimenté par Maxime Talbot à l'entrée de zone du Tricolore, Crosby est arrivé à toute vapeur avant de décocher un lancer des poignets aussi foudroyant que précis, déjouant Price au-dessus de son épaule du côté du gant. 1-0 Penguins à 9:21. Le 87 des Penguins est passé bien près de doubler l'avance des siens quelques minutes plus tard. Encore de connivence avec Talbot, cette fois Crosby a tiré au-dessus de la cage de Price.

Étourdi par l'ouragan Sidney, le Tricolore n'a pas abdiqué pour autant et avant la fin de l'engagement, Cammalleri, Glen Metropolit et Travis Moen ont tour à tour mis Fleury à l'épreuve. Le Canadien devait se compter chanceux de retraiter au vestiaire avec les Penguins en avance par seulement un but, 1-0 après 20 minutes. L'équipe locale a dirigé 8 tirs sur Price contre 8 également pour le Tricolore vers Fleury.

Deuxième période

C'est le Canadien qui a entrepris la période avec le plus de détermination. Max Pacioretty, Metropolit et Moen ont été particulièrement efficaces en échec avant. À l'autre bout, Price a continué de garder le fort, particulièrement devant Bill Guerin.

L'action n'a pas manqué en début d'engagement. Plekanec et Cammalleri se sont présentés à deux contre un et Plekanec a d'abord tiré sur Fleury. Cammalleri a raté un but certain losrqu'il est passé dans le vide en tentant de récupérer le retour sautillant.

Comme c'est souvent leur habitude, les joueurs de Jacques Martin ont écopé de la première pénalité du match quand Tom Pyatt a été puni pour avoir fait trébucher Talbot. Durant la punition, Price a réservé son plus bel arrêt à Malkin. Alors que les dernières secondes du désavantage numérique venaient de s'écouler, Guérin a chargé le filet et faufilé le disque entre les jambières de Price qui n'a pas bien paru sur la séquence. 2-0 Penguins à 6:41.

Avant que l'on franchisse la moitié du deuxième engagement, le Canadien avait de nouveau raté une occasion de rétrécir l'écart quand après le tir de Maxim Lapierre, Ryan White ratait sa chance au retour.

Le Tricolore a connu un dernier soubresaut offensif avec un peu moins de cinq minutes à disputer en deuxième. Sur la même séquence, Pacioretty et Bergeron ont dirigé des tirs de qualité sur Fleury.

Mais ce sont les Penguins qui ont été opportunistes. Crosby, encore lui, a effectué la toupie en zone tricolore avant de diriger une passe sans regarder à Sergei Gonchar, venu appuyer la charge de son coéquipier. La feinte de Gonchar lui a permis de glisser le disque entre les jambières de Price. Un but qui fait mal. Jordan Staal a aussi obtenu une passe. 3-0 Penguins à 16:56. Le Canadien a complété l'engagement en avantage numérique, mais la marque est demeurée la même, 3-0 Pittsburgh après deux périodes. Les Penguins ont dirigé 16 tirs en deuxième contre seulement 7 pour le Trcolore. Avantage Pittsburgh, 24-15.

Troisième période

Peu à se mettre sous la dent en début de troisième période si ce n'est le bon travail du jeune quatrième trio du Canadien composé de Kyle Chipchura, Ryan White et David Desharnais. La tenue de ces jeunes a motivé ...d'autres jeunes! Profitant d'un changement d'effectifs des Penguins, Sergei Kostitsyn a transporté le disque en zone adverse avant de laisser la rondelle en retrait au profit de Pacioretty qui a décoché un tir des poignets précis. Troisième but de la saison pour Pacioretty et une deuxième passe en autant de soirs pour Sergei K. Une passe a aussi été attribuée à Metropolit. 3-1 Penguins avec 12:43 à faire au match.

Roman Hamrlik a fait mal aux chances du Tricolore de revenir au pointage en écopant d'une pénalité mineure avec 8:25 à disputer. Mais c'est le Canadien qui a bénéficié de la meilleure opportunité. Fleury a réalisé l'arrêt du match quand il a sorti la mitaine pour un arrêt aussi important que spectaculaire devant Ryan O'Byrne laissé seul dans l'enclave. Plekanec avait attiré plusieurs Penguins à lui pour permettre à O'Byrne de se démarquer.

Dans les dernières minutes, Martin a retenu son souffle quand Pacioretty a été sonné par la mise en échec de Michael Rupp. L'entraîneur-chef du Canadien et Carey Price pourront maintenant souffler jusqu'à samedi. Victoire sans trop d'histoires des Penguins, 3-1.

1. Sidney Crosby

2. Bill Guerin

3. Jordan Staal

Le Tricolore reprendra le collier samedi soir en accueillant Alexander Ovechkin et les Capitals de Washington.

Notes

La bonne nouvelle pour le Canadien, c'est que Sergei Kostitsyn, malgré une cheville endolorie, a endossé l'uniforme pour la rencontre. Tout juste rappelé de Hamilton, David Deasharnais disputait son premier match avec le Tricolore. La mauvaise nouvelle, c'est que si Desharnais a rejoint le CH, c'est pour remplacer Andrei Kostitsyn chez qui on craint une fracture à un pied. Andrei K. a reçu un tir de Fedor Tyutin en toute fin de match, mardi. Mercredi, il se déplaçait à l'aide de béquilles.

Ajoutez Andrei Kostitsyn à la liste des blessés du Canadien (12-11-0-1), liste à laquelle on avait ajouté mardi le centre numéro un, Scott Gomez et Jaroslav Spacek, tous deux blessés au bas du corps. Ils ont rejoint Andrei Markov (pied), Hal Gill (pied), Brian Gionta (pied), Matt D'Agostini (commotion) et Benoit Pouliot (poignet). Georges Laraque purgeait le deuxième de cinq matchs de suspension.