Débuts de Danica Patrick en NASCAR samedi

DAYTONA BEACH, Fla. - Danica Patrick fera ses débuts en NASCAR le week-end prochain, sur la piste de Daytona. La vedette de l'IRL pilotera la Chevrolet no 7 de JR Motorsports samedi, lors de la course de la série Nationwide.

La décision a été prise après que les officiels de l'équipe aient étudié ses débuts en stock-car en ARCA à Daytona, samedi, une course où elle a terminé sixième.

Patrick était à l'origine hésitante à faire ses débuts en NASCAR à Daytona, en raison du peloton très relevé qu'on y trouve. Des pilotes de la coupe Sprint ont remporté neuf des 10 dernières courses sur cette piste - la seule exception étant Martin Truex fils, vainqueur en 2005, avec JR Motorsports.

Patrick rivalisera notamment avec l'un des copropriétaires de son équipe: Dale Earnhardt fils, qui a triomphé cinq fois en 17 courses de Nationwide à Daytona.

Patrick sera dans le bolide qu'elle occupera lors des 13 autres courses dans lesquelles elle s'est déjà engagée. Elle participera notamment à celle du 20 février, en Californie, puis du 27 février, à Las Vegas.

"Je pense que Danica a prouvé à tout le monde qu'elle peut rivaliser à un haut niveau en stock car, a dit Kelley Earnhardt, la soeur d'Earnhard, qui est aussi directrice générale et copropriétaire de JRM. Elle a travaillé extrêmement fort pour avoir cette opportunité, ces deux derniers mois. Son engagement et son éthique de travail est contagieuse."