Le Ligthning de Tampa Bay et les Thrashers d'Atlanta pourraient bien se faufiler et participer aux prochaines séries éliminatoires en raison d'un calendrier favorable d'ici la fin de la saison.

Tampa Bay a 18 matchs à jouer dont 9 à domicile d'ici la fin du calendrier régulier contre 8 pour les Bruins de Boston et 6 pour les Rangers de New York. De son côté, Atlanta a 11 de ses 18 dernières parties à domicile.

Du côté du Canadien de Montréal, les hommes de Jacques Martin ont seulement 15 matchs à disputer, mais 9 de ses rencontres sont au Centre Bell.

Donc avec la perte de Marc Savard chez les Bruins de Boston et le manque de matchs à faire pour le Tricolore. Le Lightning et les Thrashers seront peut-être des prochaines éliminatoires de la coupe Stanley.

Comme à chaque année, toutes les équipes de la Ligue nationale de hockey, dont le Canadien de Montréal, ne chôment pas lors de la journée limite des transactions.

Par contre, le Tricolore nous a habitué à ne pas trop nous exciter lors de cette période.

Le seul véritable gros échange depuis 2001 est survenu le 13 mars, alors que le directeur général à l'époque André Savard avait échangé le joueur de centre Trevor Linden, l'ailier droit Dainius Zubrus et le deuxième choix du New Jersey au repêchage de 2001, acquis précédemment des Capitals de Washington, en retour de l'ailier droit Richard Zednik, le joueur de centre Jan Bulis, ainsi que leur premier choix du repêchage de 2001.

Est-ce que Pierre Gauthier bougera cette année?

Voici quelques échanges effectués par le Tricolore lors de cette fameuse date limite depuis 1981.

10 mars 1981
Bill Baker (D) aux Rockies du Colorado en retour du choix de 3e tour en 1983.
Michel Larocque (G) aux Maple Leafs de Toronto en retour de Robert Picard (D).

9 mars 1982
Guy Lapointe (D) aux Blues de St. Louis en retour du choix de 2e tour en 1983.

6 mars 1990
Jyrki Lumme (D) aux Canucks de Vancouver en retour du choix de 2e tour des Blues de St. Louis en 1990 (acquis auparavant).

5 mars 1991
Mark Pederson (AG) aux Flyers de Philadelphie en retour du choix de 2e tour en 1991 et de considérations futures.

10 mars 1992
Petr Svoboda (D) aux Sabres de Buffalo en retour de Kevin Haller (D).

18 mars 1997
Pat Jablonski (G) aux Coyotes de Phoenix en retour de Steve Cheredaryk (D).
Chris Murray (AD) et Murray Baron (D) aux Coyotes de Phoenix en retour de Dave Manson (D).

23 mars 1999
Vincent Damphousse (C) aux Sharks de San Jose en retour du choix de 5e tour en 1999 et des choix conditionnels en 2000.
Considérations futures aux Coyotes de Phoenix de Jean-François Jomphe (C).

19 mars 2002
Considérations futures aux Kings de Los Angeles en retour de Stéphane Fiset (G).

11 mars 2003
Doug Gilmour (C) aux Maple Leafs de Toronto en retour du choix de 6e tour en 2003.

9 mars 2006
Choix de 6e tour en 2006 aux Blackhawks de Chicago en retour de Todd Simpson (D).

26 février 2008
Cristobal Huet (G) aux Capitals de Washington en retour du choix de 2e tour des Ducks d'Anaheim pour le repêchage de 2009 (acquis précédemment).

Le gardien de but du Canadien de Montréal Jaroslav Halak connaît un rendement au-dessus des ententes fixées par l'organisation au début de la saison.

Le Slovaque présente un dossier de 16 victoires en 27 rencontres, dont 7 lorsqu'il a fait face à 40 tirs ou plus au cours d'une partie. Il domine largement tous les gardiens de but de la LNH à ce chapitre.

À ce rythme, Halak fera certainement sa part pour aider le Tricolore à participer aux séries de fin de saison. Et qui sais, il sera peut-être parmi les joueurs susceptible de mériter le titre de joueur le plus utile à son équipe cette saison.

GARDIENS DE BUT AVEC 16 VICTOIRES OU PLUS

MJ- Matchs; V- Victoires; 40 T- 40 tirs accordés ou plus à l'adversaire.

Depuis le début de la saison, nous pouvons constater que la majorité des meilleurs marqueurs de la LNH obtiennent leurs points lors des supériorités numériques.

Par conséquent, les dirigeants doivent regarder plus attentivement le rendement de leurs joueurs de 3e et 4e trio à force égale pour avoir une bonne idée de la profondeur de leur formation.

Dans le tableau suivant, nous pouvons constater que la plupart de ces joueurs s'alignent avec des équipes du haut du classement. Les DG doivent donc essayer de transiger pour obtenir ces joueurs sous-estimés. Curieusement, Guillaume Latendresse figure parmi les meneurs à force égale.

Pour ceux qui pensent que le Canadien joue mieux devant Halak que devant Price, vous pourrez constater que ce n'est vraiment pas le cas.

Depuis le début de la saison, Halak reçoit en moyenne 33,66 tirs par 60 minutes de jeu comparativement à 31,38 pour Price.

De plus, le Slovaque affiche un pourcentage d'arrêts de 92,4 contre 91,3 pour le premier choix du Canadien en 2005.

Malgré ce bombardement, Halak a pu maintenir un dossier de 13 victoires contre 7 défaites.

Jacques Martin doit certainement se demander s'il devrait faire confiance à Halak plus souvent d'ici la fin de la saison.

Depuis le départ de Guillaume Latendresse pour le Minnesota, les joueurs de soutient n'ont vraiment pas livré la marchandise.

Si nous prenons la fiche des 18 joueurs qui ont porté l'uniforme du Tricolore pour au moins un match depuis le 23 novembre, aucun affiche un dossier d'un point ou plus par match.

Tomas Plekanec, Michael Cammalleri, Scott Gomez, Andrei Kostitsyn, Benoit Pouliot et Brian Gionta sont des joueurs avec un dossier respectable à force égale.

Travis Moen présente une fiche d'aucun point à force égale lors de ses 27 derniers matchs. Maxim Lapierre, Matt D'Agostini, Max Pacioretty, Sergei Kostitsyn et Glen Metropolit totalisent six buts en 116 parties.

Est-ce que le Canadien devrait rappeler le meilleur joueur à Hamilton David Desharnais ?

FICHE DES JOUEURS DU CANADIEN À FORCE ÉGALE LORS DES 27 DERNIERS MATCHS

Depuis son retour au jeu le 19 décembre dernier, le Canadien a obtenu 15 buts en 35 tentatives (43 %) lors des supériorités numériques, pour permettre au Tricolore de passer au 1er rang de la LNH en attaque à cinq.

Marc-André Bergeron est également efficace en pareille situation avec 16 de ses 24 points lors des avantages numériques.

Nous pouvons affirmer que le retour d'Andrei Markov et l'acquisition de Bergeron en début de saison est la raison première d'un tel rendement.

L'ancien joueur du Tricolore Guillaume Latendresse a inscrit deux buts dans un gain spectaculaire du Wild du Minnesota contre les Blackhawks de Chicago.

Il a porté son total de buts à 11, soit un de moins qu'Andrei Kostitsyn chez le Canadien, qui sera à l'écart du jeu pour une période de six semaines. Il dépassera assurément le total d'Andrei d'ici les prochains matchs. Donc, seulement Michael Cammalleri aura plus de buts que lui d'ici la semaine prochaine chez son ancienne équipe.

De plus, parmi tous les joueurs âgés de 22 ans et moins, Latendresse figure chez les meneurs pour les buts.

Parmi la liste suivante, il est l'un des deux joueurs seulement de la LNH à avoir été un choix de 2e tour, l'autre étant James Neal des Stars de Dallas.

Buts- Joueur (Âge)

27- Sidney Crosby, Pittsburgh (22 ans)

21- Steven Stamkos, Tampa Bay (19 ans)

20- Bobby Ryan, Anaheim (22 ans)

19- Patrick Kane, Chicago (21 ans)

18- James Neal, Dallas (22 ans)
18- Nicklas Backstrom, Washington (22 ans)

17- Anze Kopitar, Los Angeles (22 ans)

16- John Tavares, NY Islanders (19 ans)

14- Phil Kessel, Toronto (22 ans)

13- Matt Duchene, Colorado (19 ans)
13- Jordan Staal, Pittsburgh (21 ans)
13- Jonathan Toews, Chicago (21 ans)
13- Nicklas Bergfors, New Jersey (22 ans)
13- Chris Stewart, Colorado (22 ans)

12- Michael Frolik, Floride (21 ans)
12- David Perron, St. Louis (21 ans)

11- Josh Bailey, NY Islanders (20 ans)
11- Guillaume Latendresse (22 ans)

Si le Canadien espère faire les séries éliminatoires cette saison, il devra améliorer sa fiche à domicile.

Depuis le début de la saison le Tricolore affiche un dossier de 9 victoires, 10 défaites et 2 défaites en prolongation au Centre Bell.

Le Canadien a joué pour moins de ,500 à la maison en 6 occasions seulement dans son histoire.

Le Canadien a terminé son plus long voyage de la saison avec un dossier pratiquement
parfait de 6 victoires et 1 défaite en 7 parties.

Le Tricolore a égalé une marque d'équipe pour le plus de gains lors d'un séjour à l'étranger, six, une première depuis la saison 1968-1969.

MEILLEURES SÉQUENCES DU CANADIEN À L'ÉTRANGER