On ne peut pas reprocher à Carey Price la défaite du Canadien contre les Hurricanes. Il a fait les arrêts qu'il devait faire. C'est dommage parce qu'on lui donnait une opportunité. Est-ce que ça joue dans la tête des joueurs ? Je pense qu'on voit ça tous les jours des équipes qui ne jouent pas pareil avec un gardien ou l'autre. On l'a vu avec Détroit. Ils ont essayé de revenir avec Osgood et ça n'a pas fonctionné. Aussi, en Floride, je me demande pourquoi ils reviennent toujours avec Vokoun qui semble complètement désintéressé. Ce sont des décisions d'entraîneur ou même parfois de la direction.

Carey Price, c'est plutôt de la malchance. Il a tout le talent qu'il faut. Je trouve qu'on a été un peu vite avec lui pour essayer d"en faire le numéro un. Il avait 12 matchs au total dans la Ligue américaine. Un grand gardien comme Brodeur a joué 32 matchs dans la Ligue américaine, mais a été second deux ans à son arrivée dans la LNH. Ryan Miller a joué 160 matchs dans la Ligue américaine. Marc-André Fleury 71 matchs...Il ne faut pas aller trop vite, surtout avec un gardien de but.

C'est une dure défaite le match contre la Caroline. Le Canadien a bien joué en première partie, mais le gardien des Hurricanes, Cam Ward, a fait des arrêts spectaculaires. En deuxième partie, c'était autre chose. Je pense qu'il y a de la fatigue chez les équipes. Je le vois dans plusieurs matchs à travers la ligue. On a un calendrier compressé qui est complètement ridicule. Les entraîneurs s'en plaignent et les gars n'ont plus de jus.

Fin de saison corsée

Il n'y a pas de doute que le Canadien, les Flyers et les Bruins vont se batailler pour les 6-7-8e positions. Pour Atlanta, ce sera plus difficile. Ils jouent contre les Capitals deux fois et les Penguins deux fois. Pour les Rangers aussi, le calendrier ne sera pas facile. Le Canadien, lui, aura un difficile weekend avec les Flyers vendredi et les Sabres samedi. Je pense que ça va prendre 90 points pour faire la 8e position.

Le Canadien affronte ce mercredi soir les Hurricanes de la Caroline. Leur fiche, c'est pas si pire que ça. Ils ont eu une bonne poussée récemment. Cam Ward est revenu et on sait qu'il a le numéro du Canadien. La Caroline a 32 victoires et 35 défaites. C'est pas si loin de Montréal qui a 37 victoires et 31 défaites. C'est une équipe qui va donner du fil à retorde. Le jeune Brandon Sutter joue du grand hockey.

Pouliot

Tout le monde se demande comment va réagir Benoit Pouliot à son premier match après la leçon que lui a donné l'entraîneur Jacques Martin cette semaine. En le rétrogradant sur le 4e trio durant un entraînement, il a beaucoup fait parler les journalistes et les amateurs...

Moi, je dis que les joueurs se réveillent habituellement dans ce genre de situation. Ils savent que c'est la façon de leur faire savoir le mécontentement. C'est pas comme parler à un joueur seul à seul dans le bureau. Quand ils sortent du bureau, ils ne disent pas la même chose à leur femme, aux autres joueurs et même aux journalistes. Tandis que là, c'est devant tout le monde et ils ne peuvent pas se cacher.

Kerry Fraser

C'est le dernier match de l'arbitre Kerry Fraser à Montréal. Il y a juste un temps où on ne s'est pas entendus. C'était la série Toronto-Los Angeles en 1993 quand Gretzky avait coupé Gilmour sur une mise au jeu. Il avait manqué l'appel et on en parle encore à Toronto parce qu'on aurait joué contre le Canadien en finale cette année-là. Le premier ministre Stephen Harper, un partisan des Leafs, me disait justement l'autre jour à Standstead qu'il n'avait jamais oublié ça.

Malgré ça, c'est un gars très humain. C'est un des gars à qui tu pouvais parler sur la patinoire. Tu ne pouvais jamais dire qu'il était un «homer». Souvent, le club visiteur avait un avantage. Il a des incidents controversés dans sa carrière, mais les arbitres ne peuvent pas être parfaits. Aujourd'hui, c'est plus facile maintenant qu'ils sont deux et peuvent se consulter.

Jacques Martin a un peu raison d'envoyer Benoit Pouliot sur le quatrième trio. On l'a vu descendre un peu en matière de production. On lui a donné une belle opportunité de jouer sur une bonne ligne avec Gomez et Gionta. Ça a quand même bien fonctionné pendant un temps, mais on s'attend à ce que ce soit toujours le cas.

Comme entraîneur, c'est un essai qu'on fait dans les séances entraînement pour secouer le joueur un peu et faire parler les journalistes pour que ça lui rentre dans les oreilles. La plupart du temps, ça fonctionne. Je ne pense pas que Pouliot soit un joueur qui n'a pas de volonté. Mais il faut dire qu'au Minnesota, il n'avait pas autant la pression de performance à chaque présence sur la patinoire. Ici, la pression vient de partout, pas juste de l'entraîneur. À Montréal, quand tu vas sur la place publique et qu'on parle de toi comme ça, tout le monde te regarde...

Il faut être patient. C'est un gars qui peut être physique, c'est un grand bonhomme, il a un bon coup de patin et une bonne touche. C'est un jeune et il a beaucoup de choses positives qui vont peut-être faire de lui un bon joueur pour Montréal. Mais c'est sûr que si on regarde le classement, Jacques Martin n'a pas le temps d'attendre. Tout le monde se bat, même les Rangers sont encore assez proches.

Les matchs qu'on perd en début de saison, on les regrette au début avril. C'est important d'avoir un bon début de calendrier et même toute la saison. On sait que le Canadien a eu des difficultés en cours de route et là il paie pour ça. Le Canadien est en 7e position, 4 points en avant de faire les séries, mais aussi 4 points en arrière de ne pas faire les séries. On manque de matchs parce qu'il n'en reste que six. Il ne faut pas en perdre trop, donc Jacques Martin a autre chose en tête que de s'occuper d'un joueur qui ne va pas bien. Il faut juste qu'il trouve un moyen de faire gagner son équipe rapidement.

C'était plaisant vendredi de voir tout le monde à Stanstead, dans les Cantons de l'Est, pour le projet d'aréna à mon nom. J'étais très fier d'avoir mes enfants présents. C'est difficile pour eux et ma femme avec ma maladie. Ils ont fait ça avec beaucoup de classe...

Stanstead est nommée parmi les cinq finalistes du concours Hockeyville au Canada. Si la ville gagne, elle aura droit à un match hors concours de la Ligue nationale de hockey sur sa patinoire. Je vous invite à voter au stanstead2010.com ou au 1-866-533-8066. Il reste très peu de temps. On a besoin de vos votes !

Série Canadien-Devils ?

En regardant le match de samedi entre le Canadien et les Devils, on se rend compte que ça ferait une bonne série. C'est deux styles qui vont bien ensemble. Ce serait aussi une belle bataille avec les deux Jacques derrière le banc. Par contre, hier, les Devils contre Philadelphie, c'était affreux.

La crise de Jim Playfair

Comme plusieurs, je me suis amusé à voir l'incident Jim Playfair. L'entraîneur du Heat d'Abbotsford, dans la Ligue américaine de hockey, a pété les plombs samedi. Il a commencé avec un hockey de 70 pouces et quand il a fini, il avait à peu près 11 pouces. Même les joueurs se cachaient le visage sur le banc ! Moi aussi, dans le junior, j'en ai pété des crises. Il y en a eu des poubelles et des trousses médicales sur la glace. Dans le temps, les bâtons ne valaient pas 200 $.

Mais le meilleur incident dont je me rappelle, c'était Brent Sutter, avec Red Deer dans la Ligue junior de l'Ouest. Il a pris un bâton et des lunettes de soleil et s'est promené sur la patinoire comme un aveugle avec la main devant lui. Il a été suspendu par la suite...

Aujourd'hui, on donne mon nom au nouvel aréna qui sera construit à Stanstead. C'est un projet qui m'a été présenté en septembre dernier. J'ai été ému quand on m'a demandé ça. C'est un grand honneur pour moi. J'ai été fier d'accepter.

J'ai été élevé à Gatineau, mais j'ai toujours habité dans les Cantons de l'est après avoir été nommé entraîneurs des Canadiens de Sherbrooke en 1986. J'ai fait beaucoup d'activités à Stanstead pour aider les jeunes, entre autres pour certains tournois de balle. Je m'y suis fait plusieurs amis. C'est probablement une des raisons pour lesquelles on m'a approché. D'autres noms du hockey auraient pu être choisis, entre autres Stéphan Lebeau, Yanic Perreault et Félix Potvin.

Il y a beaucoup d'histoire dans le vieil aréna de Stanstead. Maurice Richard y a joué. Le Canadien a déjà fait un match hors-concours. Mais le bâtiment est en train de tomber en morceaux.

Le nouvel aréna va servir aux jeunes du Collège Stanstead. Les jeunes du Vermont aussi vont pouvoir s'en servir. Je pense que c'est bon pour les jeunes, ils vont pouvoir dire que c'est leur place. C'est ça qui est important, c'est pas mon nom.

Spacek-Booth

Je pense que la mise en échec de Jaroslav Spacek contre David Booth était légale. Ça montre la responsabilité du porteur de la rondelle. Booth s'en venait la tête très basse. Les joueurs, surtout les petits, vont devoir lever la tête.

Un autre problème sur lequel la LNH va devoir se pencher, c'est la solidité de l'équipement. Dans l'incident Spacek-Booth, s'il y a eu du sang, c'est parce que l'équipement est trop dur. Les gars sont habillés comme des armures.

C'est la deuxième fois cette saison que David Booth est frappé solidement. Ça a commencé avec le coup à la tête de Mike Richards au mois d'octobre. La carrière de Booth est peut-être terminée. C'est dommage, c'est un joueur extrêmement talentueux.

J'espère que ce type d'incident dont on parle beaucoup ces temps-ci va amener un changement d'attitude. Les joueurs de second plan tentent souvent de gagner leur place dans l'alignement avec de la robustesse. Les entraîneurs et le public vont peut-être commencer à voir les choses autrement.

Buffalo a mis du temps à se mettre en marche, mais le Canadien n'a pas su profiter assez de ses occasions lors des quatre jeux de puissance de suite dans la première portion du match. Le marteau revient toujours. Moi, quand je prenais la feuille à la fin d'un match, je voyais que c'était toujours à peu près égal dans les punitions pour les deux équipes. Le marteau revient donc toujours et il est revenu hier. Les Sabres ont eu à leur tour droit à des avantages numériques en fin de match. C'est un but en avantage numérique qui les a relancés.

Carey Price

Carey Price peut sortir de ce match la tête très haute. Pendant 48 minutes, il a été l'histoire du match. Je suis content. Je ne doutais pas vraiment de Price et de la décision de Jacques Martin. C'est juste que quand ça va bien, généralement, on ne veut pas toucher à rien. Les entraîneurs, souvent, nous sommes des gamblers. On joue le pari souvent. C'est une décision incroyable de Jacques Martin. Comme c'est du bon coaching qu'a fait Lyndie Ruf hier. Le 6 joueurs contre 4 quand il restait trois minutes, ça prenait de grosses couilles !

Le retrait de Maxime Lapierre

Une chose que je ne savais pas dans le cas de Maxime Lapierre, c'est qu'il paraît qu'il est blessé, qu'il a eu une opération, selon ce que j'ai entendu à l'émission de Ron Fournier. On va donc lui donner le bénéfice du doute. C'est peut-être la raison pour laquelle il ne connaît pas le même hockey cette saison. Je ne suis pas prêt à l'envoyer à la poubelle tout de suite, mais on n'a pas le temps de jouer au violon non plus.

Pour ceux qui se questionnent à savoir si c'est un autre exemple de la difficulté de Jacques Martin à donner de la confiance à ses joueurs, je réponds que ce n'est quand même pas les basses classes de l'école. Il faut gagner comme entraîneur. Il y a tellement de pression sur les entraîneurs de remporter des matchs, faire les séries, d'essayer de gagner la coupe Stanley, etc. Il faut que tu utilises tes meilleurs joueurs. Pour les observateurs, c'est facile de faire ces remarques-là, mais la pression à ce temps-ci de l'année est incroyable pour les entraîneurs. Moi, je disais : c'est votre show au début de l'année, c'est mon show à la fin de l'année.

Le Bureau des gouverneurs de la Ligue nationale de hockey a approuvé à l'unanimité mardi soir la nouvelle règle contre les coups à la tête, malgré l'opposition de l'Association des joueurs et du comité des compétitions.

Je dis bravo aux gouverneurs. Les joueurs ne savent pas où est le nord et le sud ces temps-ci. C'est sûr qu'il va y avoir un paquet de griefs sur la pile de 10 pieds de haut déjà sur le bureau des administrateurs de la Ligue nationale, mais je pense que c'est important.

Au courant de l'été, ils vont probablement revoir ça avec l'Association des joueurs et peut-être ajouter de petits détails. Mais moi j'applaudis les gouverneurs qui ont dit c'est assez, c'est ça que les fans veulent.

Par contre, il faut souligner qu'il y aura toujours des coups à la tête. On ne pourra pas les enlever complètement. Si on veut ça, il faudra enlever complètement les contacts. Avec des joueurs de 6 pieds 9 qui jouent contre des 5 pieds 6 et des 5 pieds 7, c'est normal que la tête soit parfois touchée quand il y a des mises en échec.

Donc, si on veut du contact, il va y avoir du contact à la tête, on n'a pas le choix. Ce qu'il faut éliminer, ce sont les coups qui viennent de côté et les fameux dégagements où les gars vont courir à l'autre bout de la patinoire pour toucher la rondelle. Il faut aussi éliminer les gestes le long de la rampe, à la Maxime Lapierre, quand les joueurs sortent les bras en avant d'eux et poussent l'adversaire pour le projeter sur la bande.

Canadiens-Sabres

Le match de mercredi soir marquera le retour de Mike Cammalleri et Marc-André Bergeron. Je pense que Cammalleri va pêter le feu. Les gars qui reviennent après une longue blessure vont généralement bien les quatre ou cinq premiers matchs.

Quant à Bergeron, c'est un bon petit joueur utile, mais c'est un luxe sur un banc. De le mettre à l'avant, je ne pense pas que c'est un plus.

C'est Carey Price qui sera devant le filet. Je m'interroge... C'est sûr qu'il y a deux matchs en deux soir, mais je ne pense pas que Halak est fatigué. J'espère qu'il aura un gros match. Je ne veux pas que Buffalo gagne, ils sont trop proches de nous.

Il y a plusieurs équipes difficiles à comprendre ces temps-ci et le Canadien en était une hier soir. L'équipe n'a obtenu que deux lancers sur le jeu de puissance. Il est temps que Marc-André Bergeron revienne pour envoyer la rondelle au filet.
J'écoutais Andrei Markov parler de forcer le jeu. Ça fonctionne un temps, mais il faut prendre la décision selon le pointage du match, les joueurs sur la glace et le temps au cadran. Ça a fonctionné pour Montréal un bout de temps parce qu'ils ont pris plusieurs équipes par surprise en forçant partout dans le territoire offensif, neutre, etc. Mais les équipes regardent les bandes vidéos, elles le savent si tu le fais toujours. Les équipes s'adaptent et d'ailleurs les Sénateurs étaient bien préparés hier.
C'était aussi intéressant de voir les gardiens de but. Jaroslav Halak et Brian Elliott ont bien joué. Il faut rappeler qu'il s'agit de 271e et 291e choix au repêchage en 2003. Pendant ce temps, au bout du banc, il y avait Carey Price, choisi au 5e rang en 2005, et Pascal Leclaire, 8e en 2001. Si Leclaire ne retrouve pas sa forme l'an prochain, Ottawa devra payer du renfort. On dirait de plus en plus qu'Ottawa s'en vient comme Philadelphie un cimetière pour gardiens de but. C'est pour ça que ces équipes-là ont de la misère à passer en séries.

Matchs à surveiller mardi soir

Boston-Atlanta
C'est un gros match pour les deux équipes. Ça peut être un match déterminant pour les Bruins. Les Bruins ont 76 points contre 75 pour les Thrashers. Atlanta peut lancer son chapeau dans la mêlée ce soir après une victoire.

Philadelphie-ottawa
Ce match peut changer beaucoup de choses pour le Canadien si Philadelphie ne gagne pas. La seule chose qui me fait peur ce soir, c'est que Philadelphie a perdu Jeff Carter, un gros morceau, et n'a pas de gardien. Aussi, Ottawa vient de sortir d'une grosse victoire.

San Jose-Minnesota
J'ai hâte de voir jouer les Sharks qui viennent de perdre cinq matchs de suite. Ils jouent à Minnesota qui sont pas mal sortis des séries. J'ai hâte de voir comment ils vont réagir. Je pense que ça va être déterminant les séries pour cette franchise-là.