Le canard laqué j'adore. Les beignets vapeurs aussi. Mais bon, après maintenant plus de vingt et un jours en Chine, on finit par avoir envie de revenir à ses racines. C'est ainsi que, depuis deux jours j'ai été me régaler à la française dans un bistro des plus sympas qui soit, le Café de la Poste. C'est tout juste à côté du Temple du Lama. Enfin, à 200 mètres. La bouffe y est très bonne, le vin et le Champagne délicieux (ça change des vins chinois qui, même les plus chers, demeurent des piquettes à boire avec un gros spaghetti "meat balls"!) Et c'est très abordable. En plus, les expats y sont nombreux alors ça se passe vraiment à la française.
Une fille de Rimouski à Pékin!
J'y ai rencontré la splendide chanteuse Marie-Claude Lebel, originaire de Rimouski, et qui partage son temps entre un boulot chez Microsoft et une boîte de nuit "jet-set" de Pékin où elle chante du blues (et même une chanson "cochonne", comme elle le dit en ricanant!). On a d'ailleurs, avec des gens de la télé brésilienne qui ont importé la Lambada à Paris (et dans le reste du monde), décidé de gérer sa carrière internationale. Moi je m'occupe du Canada. Christophe, un des propriétaires du Café de la Poste, sera son René Angélil pour l'Asie et Samuel, de l'Agence TV, gèrera sa carrière à Paris et Sao Paulo! Heureusement que j'ai attendu la fin des JO pour aller mettre les pieds au Café de la Poste. Sinon j'aurais jamais exploré Beijing. Bavette, foie gras, un demi de rouge... On a beau dire que la cuisine chinoise est excellente, et c'est vrai, mais chassez le naturel et il revient au galop comme qu'on dit par chez nous. Chérie, si tu me lis, épargne moi le pâté chinois à mon retour. J'irai chercher le foie gras et je le ferai griller dans la poêle avec un soupçon de Cognac. Ou encore on ira manger chez Guy et Dodo, le meilleur confit de canard à Montréal et peut-être même dans le monde! Home sweet Home comme qu'y disent les Chinois! Zaijian!!!
Il est quatre heures du matin. Je dormais comme un bébé lorsque les bombardements m'ont sortis de ma torpeur. Et pourtant, il m'en faut, demandez à ma blonde! Mettons que j'ai le sommeil assez solide. Mais là , j'ai bondi de mon lit! Je croyais qu'un orage frappait Pékin, que la foudre s'abattait sur la ville avec fureur. Avec un tonnerre assourdissant. Nenni. Ce sont ces fameuses fusées projetées dans le ciel avec pour but d'empêcher la pluie de tomber sur le nuit d'oiseau demain soir pour les Cérémonies de Fermeture. Tout d'un coup, comme ça, je me sens dans une ville en guerre. C'est surréaliste. C'est incroyable. Ils envoient des missiles percer les nuages pour empêcher qu'il pleuve ce soir!!!!! Je suis bouche bée. Pourtant, à la télé Chinoise ils avaient annoncés. Mais je croyais que c'était de la frime. Non! Ils l'ont fait pour vrai!
Un peu cons!
Là je trouve qu'ils poussent un peu fort! Ils sont drôlement sympathiques les Chinois. Mais il leur arrive d'être un peu fous! Je dirais même un peu cons!!!! Je me sens comme si j'étais à côté du site de lancement des fusées! Avec l'été merdique que vous avez eu au Québec je vous entends déjà demander si les experts chinois ne pourraient pas venir faire un tour par chez nous. Je reste sceptique. On verra bien demain soir si cette pétarade nocturne aura vallu la peine. Juste pour m'avoir réveillé comme si j'étais dans une ville bombardée je leur souhaite de la pluie. C'est bien beau la perfection mais là je trouve qu'ils charrient et qu'ils en mettent plus que le client n'en demande. C'est bien beau beurrer épais, mais à un certain moment donné ça lève le coeur! Comprenons-nous bien, j'adore Pélkin, j'adore la Chine mais faudrait pas que j'y habite. Je finirais par leur tomber sur les nerfs royalement! Je finirais par leur dire à quel point ils peuvent être parfois insignifiants à vouloir tout contrôler, même la câlisse de nature! Si au moins ils pouvaient arrêter de la polluer comme des imbéciles. Parce que si la Chine ne cesse de croître, elle ne cesse de détruire son environnement. Et ça me désole. Les bombardements viennent de cesser. Il est 4h30 du matin heure de Pékin. Je vous quitte pour aller essayer de refaire un beau dodo. Zaijian!
La médaille était promise, annoncée, quasiment assurée. Mais voilà c'était un de ces jours où ça ne se passe pas comme on l'avait prévu. Le malheur pour Adam Van Koeverden c'est que c'est arrivé aux Jeux Olympiques, dans l'épreuve de 1000 mètres de K1. "Je ne comprends pas" disait-il après cette course où après 750 mètres il était deuxième, à trois dixièmes du britannique Tim Brabants. C'est alors que tout s'est effondré. Eirik Veraas Larsen, le norvégien, et l'australien Ken Wallace ont accéléré. Brabants a augmenté la cadence. Et Van Koeverden n'a pu répondre. Soudainement, avec 200 mètres à parcourir, tout le monde, sauf le hongrois Zoltan Benko, le dépassait, à sa gauche, à sa droite, sans qu'il y puisse quoi ce soit. "Je n'en revenais pas de voir des gars que je bat normalement me dépasser de la sorte. Je suis en état de choc." Puis il a tenu à s'excuser auprès de tous les Canadiens qui l'attendaient sur le podium.
Hall intervient
Le canoiste Québécois Thomas Hall, surprenant médaillé de bronze au C-1 1000 mètres, est d'avis que Van Koeverden n'a pas à s'excuser. "C'est une idole, c'est un de mes héros. C'est l'athlète le plus compétitif que je connaisse. Je sais qu'il doit être furieux et qu'il va revenir plus fort demain. Mais il n'a pas à s'excuser de quoi que ce soit, pas avec la carrière phénoménale qu'il a connu jusqu'ici, pas avec son comportement auprès gens. C'est un modèle à suivre pour tout le monde. Que voulez-vous, c'est ça la course! Parfois tu gagnes, et parfois tu perds. Il n'y a pas de flou. C'est clair, c'est net et c'est précis.
Un éternel 4e sur le podium
La déconfiture de Van Koeverden a bien servi le sympathique Australien Ken Wallace, qui est généralement l'éternel quatrième derrière Brabants, Van Koeverden et Larsen, les trois ténors du K1. "Adam est tout un compétiteur. Nous avons tous le plus grand respect pour lui et c'est aussi un ami. Je suis certain qu'il doit être déçu" confiait Larsen en conférence de presse pour ajouter avec un large sourire moqueur: "Je ne sais pas ce qui lui est arrivé, pourquoi il n'a pas été capable d'augmenter la cadence en fin de course...mais je suis drôlement content qu'il n'en ait pas été capable!"
Le respect
Tim Brabants, champion du monde en titre de l'épreuve de 1000 mètres en K1, a tenu à parler des liens qui unissent les kayakistes. "Sans vouloir manquer de respect à qui que ce soit je vous dirais que le K1 c'est la discipline Olympique la plus difficile qui soit, surtout sur une distance de 1000 mètres, et nous avons tous immensément de respect les uns pour les autres. Adam a eu une bonne course mais les autres ont tout simplement eu une meilleure course que lui aujourd'hui." Wallace en a rajouté: "Certains de mes meilleurs amis sont dans ce groupe de compétiteurs. Je passe quatre mois par année avec ces gars-là . Je suis certain que si vous demandez aux gars du canoë, ils vont vous dire que leur discipline est la plus exigeante. Mais moi aussi je crois que le K1 1000 mètres est l'une des courses les plus difficiles à gagner qui soit".
Mine de rien,ça fait vingt jours que je suis à Pékin. Vingt jours à trouver la moindre occasion pour me régaler dans des restaurants fabuleux où souvent on s'en tire pour moins de dix dollars...alcool compris. Ça compense pour la bouffe minable que l'on sert sur les sites de compétitions et la bouffe sans saveur que l'on sert au Centre de Presse Principal. C'est d'ailleurs le seul point faible de l'organisation de ces Jeux autrement parfaits.D'autant plus dommage que la Chine est l'un des pays où l'on mange le mieux sur la planète! Mais bon, fallait pas s'attendre à des miracles sur les sites olympiques. Après tout, McDonald est un des principaux commanditaires! Malheureusement, certains jours c'est ça ou le jeûne. Or, je n'ai jamais apprécié jeûner. Vaut mieux manger mal que ne rien manger. C'est ainsi qu'entre deux canards laqués, repas de beignets vapeurs et autres délices de la gastronomie pékinoise, il y a eu quelques sandwiches sans saveurs, quelques pointes de pizza dont la croûte devait être en carton et même du PFK ou du McDo en désespoir de cause.
Vivre pour manger
Je dois commencer à ressembler aux Chinois qui ne mangent pas pour vivre mais vivent pour manger. Et ils mangent n'importe quoi, sauf la table et les chaises. Et encore, je ne serais pas surpris d'apprendre qu'ils ont une bonne recette pour ça aussi. Vingt jours à Pékin c'est vingt jours de marche intensive. Ça compense pour les excès de table. De mon hôtel au métro, c'est plus d'un kilomètre. Du centre de Presse Principal au Nid d'Oiseau ou à l'Aquacube, c'est un autre kilomètre certain. Sinon c'est proche de ça. Fort heureusement, pour nos mollets endoloris par ces kilomètres de marche, généralement sur un pas rapide, il y a des massages pour moins de vingt dollars. De la tête aux pieds, vous vous faites masser tous les muscles de votre corps pendant 90 minutes. Ça coûte une quinzaine de dollars et après ça vous êtes mûrs pour les bras de Morphée. Si vous ne vous mettez pas à ronfler pendant que la jeune fille vous achève par un massage de la plante des pieds.
Politesse excessive
Vingt jours à Pékin c'est aussi vingt jours à se faire comprendre dans un mauvais mandarin par des gens qui baragouinent un mauvais anglais. Mais ils sont d'une gentillesse. Ils sont d'une politesse. Même quand ils conduisent, très mal, ils se klaxonnent à qui mieux mieux mais jamais, de gros mot, jamais de doigt d'honneur. Et si ils zigzaguent sans arrêt en voiture, s'entrecoupant ou se frôlant comme c'est pas possible, ils roulent toujours sous les limites de vitesse. La limite est 80 km/hrs? Les voilà qui s'énervent et montent à 60 km/hrs! La limite est à 70? Wô les moteurs, on réduit ça à 50! Moi qui aime la vitesse, moi qui rêve à tous les jours des autobahns allemands où c'est permis de conduire à 240 km/hrs, je dois vous avouer que ça m'énerve. Ça m'exaspère. Au point où des fois j'ai envie de me ballader en triporteur. Je suis certain qu'il y en a qui pédalent plus vite que certains chauffeurs de taxi de Beijing! Même leur politesse au volant m'énerve après vingt jours. Hey chose, cet imbécile t'a coupé et nous a presque frappé. Envoye le donc... Ben non. Il sourit ce con. Et klaxonne sans s'énerver. J'ai tellement hâte de rentrer à la maison, de monter dans ma voiture, d'appuyer sur le champignon et de distribuer les doigts d'honneur, en sacrant comme un charretier, en invectivant tous les automobilistes imcompétents qui se dresseront sur mon chemin. Me semble que ce sera thérapeutique! Non, mais ça va faire la gentillesse! Zaijian.
J'en ai encore le souffle coupé. Elle a été fabuleuse. Elle a été magique. Elle a été phénoménale. Elle a fait trembler l'Aquacube, encore plus qu'Alexandre Despatie. Parce qu'Alexandre ne s'est jamais suffisamment approché de He Chong pour menacer sa médaille d'or. Émilie, elle, l'a fait. Émilie Heymans a menacé l'hégémonie chinoise à la plateforme de 10 mètres. Elle était magistrale à chacun de ses plongeons. J'en ai eu la chair de poule. J'en ai eu des frissons. J'en garderai un souvenir impérissable. Après la quatrième des cinq rondes, Émilie était première. Autour de moi, dans les gradins, les Chinois se regardaient, incrédules. "Janada yi?" demandait-on autour de moi. Et d'autres, la mine renfrognée leur répondait: "Cheu...Janada yi!". Traduction libre: "le Canada est premier?" " Oui....le Canada est premier". Il y avait des murmures de stupéfaction dans la foule. Ils n'étaient pas contents les Chinois.
La perfection
Ce quatrième plongeon d'Émilie aura été le moins chaleureusement applaudi. Parce qu'elle venait de planter le doute chez les spectateurs. Et si elle pouvait battre notre championne annoncée Chen Raolin? La dernière fois que j'ai vécu pareille stupeur c'était au Forum de Montréal, en septembre 1972, quand l'URSS avait surmonté un déficit pour vaincre la supposée imbattable équipe canadienne de hockey sur glace à la Série du Siècle! Au cinquième tour, Émilie a remis ça avec un plongeon quasi parfait. Les deux Chinoises, qui semblaient assurées ce matin des deux premières marches du podium, devraient être parfaites pour la dépasser et lui enlever l'or ou l'argent. Xin Wan a été fabuleuse mais pas assez. Elle devra se contenter du bronze. Puis, le coeur de la Chine a arrêté de battre lorsque Raolin Chen, quinze ans, s'est amenée pour son dernier plongeon. On l'avait vu en préliminaires, elle le réussit généralement à la perfection. Mais là , sa médaille était menacée par notre Canadienne. La dizaine de milliers de spectateurs étaient au bout de leur chaise. Le reste du pays aussi. Chen a été quasi parfaite. Tout le monde a retenu son souffle en attendant le verdict des juges. Elle a obtenu une note de 100.30 sur ce dernier plongeon, frisant la perfection. Les applaudissements ont fusés.
Une médaille qui vaut de l'or
Émilie devrait se contenter d'une médaille d'argent mais cette médaille, tout comme celle d'Alexandre Despatie, vaut de l'or. Sylvie Bernier, chef de mission de la délégation canadienne, a été poussée dans le bassin après cette victoire par Danièle Sauvageau qui le lui avait promis en cas de médaille pour Heymans. Toute détrempée, l'ancienne championne des Jeux de Los Angeles est venu nous rencontrer dans la zone mixte pour commenter l'exploit d'Émilie: "Nous pouvons dire mission accomplie" a-t-elle résumé. De son côté, Émilie nous a raconté qu'elle n'écoutait pas et ne regardait pas les scores pendant la compétition, complètement repliée sur elle-même. "Je n'ai pas fait l'effort d'apprendre à comprendre le Chinois et entendre les scores. Entre mes plongeons je mettais mes écouteurs, j'écoutais de la musique et je me refermais. Ça m'a aidé. Je savais que mes plongeons étaient bons et que j'avais ma place sur le podium. C'était suffisant". Et cette médaille d'argent, que représente-t-elle? Dans la zone mixte elle avouait candidement; "Je ne pense pas que je réalise encore. Mais c'est l'aboutissement de toutes ces années de carrière, de sacrifices et d'entraînement". Une médaille qui vaut de l'or que je vous dit. Pour une fille en or! Zaijian!!!
